Az állatasszisztált foglalkozás olyan folyamatként határozható meg, amely során az állat jelenléte és/vagy a vele való közös tevékenység során az egyén fizikai, szociális, érzelmi és kognitív funkciói javulnak.

Az állatasszisztált foglalkozások kedvező hatásai több síkon is érzékelhetők:

– fizikai síkon: stressz mutatók csökkennek; az endorfin (a test természetes fájdalomcsillapítójának) mennyisége megnő; immunrendszer működése javul;
– érzelmi síkon: önbizalom fokozódik; kedélyállapot javul; fegyelem, motiváltság és felelősségérzet nő;
– szociális síkon: enyhül a magányosság-érzet; nő a kezdeményező készség; javul a kapcsolatkialakítási képesség.